O tênis vive um momento interessante em sua história. Os jogadores que atualmente dominam e dominaram a modalidade no século XVI já ultrapassaram a barreira dos 30 anos há algum tempo, sendo alguns mais do que outros – né Federer? – e o envelhecimento dos craques dessa geração começa a ser sentida aos poucos por nós, fãs do esporte da bola amarela.
Isso fica mais nítido quando olhamos para o chamado Big Four já que todos os 4 integrantes da nova era de ouro do tênis já ultrapassaram a faixa dos 30 anos: Roger Federer está próximo de completar 40 anos e as especulações em torno de uma possível aposentadoria estão cada vez mais fortes. Rafael Nadal (35) e Novak Djokovic (34) ainda possuem mais alguns anos de seus respectivos auges, porém aos poucos podemos perceber pequenas adaptações em seus estilos de jogo à medida em que envelhecem. Já Andy Murray (34), tem convivido com constantes lesões que o impediram de atuar em alto nível nos últimos anos e hoje o britânico ocupa apenas a 102ª posição no ranking da ATP.
É claro que se pensarmos pelo outro lado, podemos imaginar que seremos agraciados com os jovens talentos da nova geração que estão começando a trilhar seus próprios caminhos nas grandes competições.
Essa nova safra já é bem representada pelo grego Stefanos Tsitsipas (nº 4 do ranking), pelo alemão Alexander Zverev (nº 5), o russo Andrey Rublev (nº 7) e o italiano Matteo Berrettini (nº 8) todos presentes no Top 10 da ATP e abaixo dos 25 anos de idade. Mas também podemos citar outros talentos menos amadurecidos como o espanhol Carlos Alcaraz, os italianos Jannik Sinner e Lorenzo Musetti e o canadense Felix Auger-Aliassime.
Mas focando no propósito do texto, hoje nós iremos apresentar os 10 tenistas profissionais mais velhos do ranking ATP, levando em conta apenas o Top 50 das posições atuais (atualizado 15/07/2021 pós Wimbledon).
1 – Roger Federer – 8 de agosto de 1981 (39 anos) – 9º no ranking ATP
O que falar de Roger Federer? O Maestro suíço se profissionalizou ainda no século passado (1998) e se transformou em um dos maiores tenistas da história. São 20 títulos de Grand Slam (recorde), 103 torneios ATP, seis ATP Finals (recorde), 28 ATP Masters 1000, 24 ATP 500, 25 ATP 250 e mais de 1200 vitórias ao longo de sua extensa carreira.
E mesmo cada vez mais próximo de uma inevitável aposentadoria, o GOAT segue sendo competitivo e permanecendo no Top 10 dos melhores tenistas do mundo.
2 – Stan Wawrinka – 28 de março de 1985 (36 anos) – 29º no ranking ATP
Outro “vovô” suíço, Wawrinka se tornou profissional aos 17 anos em 2002. No entanto, ele só foi conseguir o seu primeiro título simples quatro anos depois, em 2006. Não foi uma tarefa fácil sair das sombras do seu compatriota Federer e de conquistar espaço em uma época tão dominada pelo Big Four.
No entanto, Stan conseguiu seu reconhecimento conquistando 3 Grand Slams – Australian Open 2014 contra Nadal, Roland Garros 2015 e o US Open 2016 contra Novak Djokovic. Também vale destacar a medalha de ouro no torneio de duplas ao lado de Federer nas Olimpíadas de Pequim em 2008.
3 – John Isner – 26 de abril de 1985 (36 anos) – 39º no ranking ATP
O norte-americano John Isner ocupa a nossa 3ª posição tendo iniciado sua carreira profissional em 2007. Conhecido pelo seus saques potentes, hoje figura na lista de recordes como o 2º tenista com mais aces (12,870) na história do ATP Tour.
Em 2010, passou por uma situação curiosa que lhe rendeu outro recorde do tênis. Em Wimbledon ele venceu a partida profissional de tênis mais longa da história ao derrotar o francês Nicolas Mahut em jogo que durou 11 horas e 5 minutos e foi disputado ao longo de três dias.
Vale lembrar que Isner também esteve presente em outra lista organizada do nosso blog, a dos 10 tenistas mais altos do mundo – o atleta possui 2,08 metros de altura.
4 – Rafael Nadal – 3 de junho de 1986 (35 anos) – 3º no ranking ATP
O Rei do Saibro começou a jogar profissionalmente em 2001 e rapidamente se tornou um fenômeno em quadra. O apelido se dá pelas conquistas do espanhol nas quadras de saibro, já que Nadal é o recordista de títulos (62) nessa superfície e também possui o recorde de vitórias em Roland Garros (13), Barcelona (12), Monte Carlo (11) e Roma (10) – competições em quadras de saibro.
Como já citado, Rafa ao todo venceu 20 títulos individuais de Grand Slam e foi o sétimo tenista na história a conquistar o Career Grand Slam (quando o atleta conquista todos os 4 grandes torneios) sendo o mais novo da Era aberta a realizar este feito.
Nadal permanece até hoje como um dos maiores tenistas da atualidade, mesmo não tendo a mesma jovialidade de outrora e espera-se que o mesmo consiga atuar em alto nível por mais alguns anos assim como seu grande rival, Federer.
5 – Novak Djokovic – 22 de maio de 1987 (34 anos) – 1º no ranking ATP
Mais um integrante do chamado Big Three, Nole tornou-se profissional no ano de 2003 e assim como seus rivais também não demorou a impactar no cenário.
O atual número 1 do mundo, é o maior vencedor da história do Australian Open (9 títulos) e neste ano de 2021 vem tendo uma de suas melhores temporadas na carreira. Djokovic venceu os três Grand Slams do ano (US Open ainda será realizado) e com a vitória no aberto da França, ele se tornou o primeiro tenista a completar o Career Grand Slam por duas vezes e com o título de Wimbledon, Novak também se igualou a Federer e Nadal com os 20 títulos de Grand Slam.
O ano de 2021 tem sido dominado por Djokovic, que chegará às Olimpíadas e ao US Open como amplo favorito à medalha e ao título. Do Big Three é também quem está em melhor fase e aos 34 anos, parece que o sérvio está apresentando o melhor tênis de sua carreira.
6 – Gael Monfils – 1 de setembro de 1986 (34 anos) – 18º no ranking ATP
Gael Monfils se profissionalizou em 2004 aos 17 anos de idade e viria a se tornar o atleta francês melhor colocado no ranking da ATP ao alcançar a posição de número 6 no final de 2016.
Sua melhor fase na carreira foi justamente em 2016, quando alcançou as semifinais do US Open, as quartas do Australian Open, a final de Monte Carlo e o título do ATP World Tour 500.
Conhecido por ser um atleta descontraído dentro e fora das quadras, Monfils tem enfrentado problemas com o seu rendimento em 2020 e 2021 caindo relativamente cedo nas competições e com dificuldades de recuperar a velha forma.
7 – Fabio Fognini – 24 de maio de 1987 (34 anos) – 31º no ranking ATP
O italiano Fognini é um dos principais nomes da geração de tenistas italianos, tendo iniciado sua carreira em 2004. Sua principais conquistas são 9 títulos ATP, sendo o principal deles o ATP de Monte Carlo em 2019.
Também fez história ao lado de seu conterrâneo Simone Bolelli ao se tornarem a primeira dupla italiana a conquistar um título de Grand Slam na era aberta no torneio do aberto da Austrália em 2015.
Em 2021, Fognini teve desempenhos razoáveis nos abertos da Austrália e da França, caindo na 3ª e 4ª rodada respectivamente e atualmente o atleta se prepara para representar o seu país nas Olimpíadas.
8 – Roberto Bautista Agut – 14 de abril de 1988 (idade 33 anos) – 16º no ranking ATP
O atual número 16 do ranking se tornou profissional em 2005 e suas melhores marcas na carreira saíram no ano de 2019 quando o atleta espanhol conseguiu alcançar as quartas de final no aberto da Austrália e a semifinal no torneio de Wimbledon.
Tais feitos o levaram a alcançar a posição de número 9 no ranking da ATP.
Em 2021, o espanhol voltou a boa forma ao alcançar as finais dos ATP de Montpellier e de Doha. Este último, no qual ele foi responsável pela eliminação de dois tenistas do Top 10: Dominic Thiem e Andrey Rublev.
9 – Albert Ramos-Vinolas – 17 de janeiro de 1988 (idade 33 anos) – 43º no ranking ATP
Ramos-Vinolas é um tenista espanhol que iniciou sua carreira profissional relativamente tarde (em 2007 aos 19 anos) em comparação com os outros atletas dessa lista. Sua melhor posição no ranking ATP foi 17º quando alcançou a final de Monte Carlo em 2017.
Conhecido por ser um tenista especialista nas quadras de saibro, seus maiores sucessos aconteceram nessa superfície – nove das dez finais de competições ATP em que ele esteve presente foram no saibro e em 3 oportunidades ele conquistou o título.
Em 2021, chegou a duas finais: a do Aberto de Córdoba e o Aberto de Estoril, perdendo o primeiro para o argentino Juan Manuel Cerúndolo, mas conquistando o troféu de Estoril derrotando o inglês Cameron Norrie.
10 – Adrian Mannarino – 29 de junho de 1988 (idade 33 anos) – 41º no ranking ATP
O francês Mannarino completa a nossa lista com 17 anos de experiência em sua carreira – se profissionalizou em 2004. Teve sua melhor posição no ranking ATP em 2018, na 22ª colocação.
Mesmo com toda a experiência e anos de competição, seu primeiro título do Tour da ATP só foi acontecer em 2019 no ATP de ‘s-Hertogenbosch em Rosmalen. No total, Mannarino possui 10 finais ATP no currículo, mas apenas essa única vitória.
Em relação à seu desempenho em Grand Slams, o tenista nunca ultrapassou a 4ª rodada dos torneios principais de simples. Mas conseguiu alcançar a semifinal de duplas do Aberto da Austrália em 2016 com seu parceiro Lucas Pouille.
Em 2021, na edição mais recente de Wimbledon, o francês fazia uma excelente partida na rodada de abertura do torneio contra Roger Federer mas precisou abandonar a disputa após sofrer uma queda que lesionou seu joelho e desde então o tenista tem estado de fora das quadras na tentativa de se recuperar a tempo do US Open.
