Quando pensamos na popularidade dos maiores torneios de tênis que acontecem durante todo o ano, vemos competição e grande espírito esportivo. Este esporte elitista, altamente carregado de brilhantismo atlético, surpreendeu e continua a surpreender todos os fãs de tênis.
Cada década trouxe novas mudanças nas regras do tênis e padrões mais elevados, o que representou o contexto perfeito para os novatos. Assim, novos nomes conquistaram o coração dos torcedores ao fazerem história, o que também gerou competições surpreendentes e até rivalidades.
Para homenagear a carreira e a atividade prolífica de alguns dos jogadores mais apreciados, reunimos 5 desses tenistas aposentados que jamais esqueceremos. Embora não esteja ativo hoje, seu desempenho ajudou o tênis a atingir novos níveis em termos de conquistas, treinamento e espírito esportivo.
Vamos a nossa lista:
1. Jimmy Connors
Visto como o menino-prodígio do tênis, mimado, a carreira de Jimmy Connors no tênis durou mais de 24 anos de sua vida, durante os quais ele conquistou um número impressionante de títulos. Nascido em 1952, Connors tornou-se jogador de tênis profissional em 1972 e acumulou nada menos que 147 títulos na carreira.
A década de 70 foi seu período de maior sucesso, já que ele conseguiu vencer os três torneios de Grand Slam em que participou. Em 1998, Connors foi introduzido no Tennis Hall of Fame, dois anos após sua aposentadoria. Seu portfólio de títulos impressionante inclui 8 títulos individuais do Grand Slam: 5 US Open, 2 Wimbledon e 1 Australian Open.
Durante seus anos ativos, o norte-americano conquistou o impressionante valor em dinheiro que chegou a mais de U$ 8 milhões. Os fãs de tênis sempre voltarão às famosas partidas entre Jimmy Connors e John McEnroe, seu maior rival na carreira No passado, os amantes do tênis puderam testemunhar algumas das partidas mais divertidas entre os dois.
No entanto, seu temperamento único o colocava em apuros às vezes, sendo banido das competições oficiais. O ex-atleta também é conhecido por sua atividade de jogos de azar em cassinos online, o que levou a problemas de dependência. Mesmo assim, o grande Jimmy Connors continua sendo um dos tenistas de maior sucesso de todos os tempos, sendo jogador número 1 do ranking mundial por mais de 160 semanas consecutivas.

2. Maria Sharapova
A final do Grand Slam de Wimbledon em 2004 foi o início de uma nova e glamorosa etapa no mundo do tênis feminino. Uma nova estrela nasceu: Maria Sharapova, uma jogadora de 17 anos que conseguiu derrotar a grande Serena Williams.
Os 5 títulos de Grand Slam conquistados junto com sua carreira notável, fizeram de Sharapova um adversário terrível para todos os jogadores renomados. Hoje, Maria Sharapova dirige uma atividade impressionante, baseada em eventos de caridade, envolvimento com a moda e muitos outros empreendimentos.
Aos 32 anos, a jogadora decidiu encerrar a carreira no tênis, após suspensão de 2016 por uso de substância proibida. Apesar da polêmica causada por este evento em particular, Sharapova continua sendo uma inspiração para tantos jogadores de tênis. Isso se deve à extraordinária perseverança que a colocou na lista dos melhores tenistas de todos os tempos. Em suas próprias palavras, “Como acho que você viu ao longo da minha carreira, minha perseverança tem sido minha maior ferramenta, minha maior força”, uma atitude muito considerada por seus fãs.

3. Patrick Rafter
Australiano nascido em 1972, Patrick Rafter alcançou o topo no ranking da ATP em 1999, e o manteve por apenas uma semana. Essa conquista veio depois de ganhar dois títulos consecutivos do US Open, em 1997 e 1998, títulos individuais que lhe renderam reconhecimento mundial.
O ano de 1998 é lembrado como o auge de sua carreira, já que foi nesse período em que ele se tornou o primeiro jogador a vencer o Aberto dos EUA, Cincinnati e o Masters do Canadá.
Uma curiosidade que o torna um jogador verdadeiramente único, além de seu estilo de jogo bastante divertido, é o seu recorde de vitórias contra Roger Federer. Rafter é o único jogador a nunca perder na frente do rei do tênis, independentemente da superfície da quadra de tênis jogada.

4. Ilie Nastase
O menino de ouro romeno do tênis, Ilie Nastase, é definitivamente um nome que revolucionou a arte do tênis. Ele foi o primeiro jogador a ser classificado em número 1 no novo sistema ATP, em 1973. A final da Copa Davis em 1969 o colocou no mapa, além de ser o melhor tenista romeno a obter reconhecimento internacional.
Ao ganhar dois títulos de Grand Slam de simples – US Open em 1972 e French Open em 1973, Nastase garantiu seu reconhecimento e grandeza na história do tênis. Em termos de popularidade, sua natureza vulcânica sempre criou performances ao vivo totalmente divertidas. Uma curiosidade interessante é que foi esse desse temperamento do tenista que acabou levando à criação do Código de Conduta no mundo do tênis.

5. Andre Agassi
Norte-americano nascido em 1970, Andre Agassi tornou-se profissional em 1986 e aposentou-se em 2006, com 8 títulos de Grand Slam. Foram eles: quatro títulos do Australian Open (1995, 2000, 2001 e 2003), dois títulos do US Open (1994 e 1999), Wimbledon em 1992 e o French Open em 1999.
A estrela do rock do tênis, Agassi se tornou campeão olímpico em casa, detentor de uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Atlanta em 1996 e compartilhou uma vida inteira de sucesso.

6. Conclusão
A lista pode continuar indefinidamente, pois o número de jogadores que transformou o tênis no esporte requintado que conhecemos hoje é muito maior. Todos eles se esforçam em termos de treinamento, habilidades e qualidades pessoais para enriquecer este belo esporte. Não só pelo domínio do jogo, mas também por essa elegância, espírito esportivo e brilho que fazem do tênis o esporte mais refinado que existe.
Mas a nossa pergunta é: para você leitor, qual tenista não pode faltar nessa lista?
Até a próxima, pessoal!
